ਵੱਡੀ ਖ਼ਬਰ: ਕੋਰੋਨਾ ਕਾਲ ਦੇ ਸਰਕਾਰੀ ਰਿਕਾਰਡ ਲੁਕਾਉਣ ਦਾ ਮਾਮਲਾ! ਸਾਬਕਾ NIAID ਅਧਿਕਾਰੀ ਡੇਵਿਡ ਮੋਰਨਜ਼ ਨੇ ਮੰਨਿਆ ਗੁਨਾਹ, ਨਿੱਜੀ Gmail ਰਾਹੀਂ ਸਰਕਾਰੀ ਸੰਚਾਰ ਛੁਪਾਉਣ ਦੀ ਸਾਜ਼ਿਸ਼
ਗ੍ਰੀਨਬੈਲਟ, ਮੈਰੀਲੈਂਡ (ਅਮਰੀਕਾ), 22 ਅਗਸਤ 2026: ਕੋਰੋਨਾ ਮਹਾਮਾਰੀ ਦੌਰਾਨ ਸਰਕਾਰੀ ਰਿਕਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਜਨਤਕ ਨਜ਼ਰ ਤੋਂ ਦੂਰ ਰੱਖਣ ਅਤੇ ਫੈਡਰਲ ਰਿਕਾਰਡ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਨੈਸ਼ਨਲ ਇੰਸਟੀਚਿਊਟ ਆਫ਼ ਐਲਰਜੀ ਐਂਡ ਇਨਫੈਕਸ਼ਸ ਡਿਜ਼ੀਜ਼ਿਜ਼ (NIAID) ਦੇ ਸਾਬਕਾ ਸੀਨੀਅਰ ਸਲਾਹਕਾਰ ਡੇਵਿਡ ਐਮ. ਮੋਰਨਜ਼ ਨੇ ਫੈਡਰਲ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਗੁਨਾਹ ਕਬੂਲ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ। 78 ਸਾਲਾ ਮੋਰਨਜ਼ ਨੇ 18 ਅਗਸਤ ਨੂੰ ਮੈਰੀਲੈਂਡ ਦੀ ਗ੍ਰੀਨਬੈਲਟ ਫੈਡਰਲ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਅਮਰੀਕੀ ਸਰਕਾਰ ਨਾਲ ਧੋਖਾਧੜੀ ਕਰਨ ਅਤੇ ਅਪਰਾਧਿਕ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ ਰਚਣ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਇੱਕ ਦੋਸ਼ ਮੰਨਿਆ।
ਅਮਰੀਕੀ ਨਿਆਂ ਵਿਭਾਗ ਮੁਤਾਬਕ ਮੋਰਨਜ਼ ਨੇ 2006 ਤੋਂ 2022 ਤੱਕ NIAID ਦੇ ਡਾਇਰੈਕਟਰ ਦਫ਼ਤਰ ਵਿੱਚ ਸੀਨੀਅਰ ਸਲਾਹਕਾਰ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਦੋਸ਼ਾਂ ਦਾ ਕੇਂਦਰ ਕੋਵਿਡ-19 ਮਹਾਮਾਰੀ ਦੌਰਾਨ ਸਰਕਾਰੀ ਰਿਕਾਰਡਾਂ ਅਤੇ ਕੋਰੋਨਾ ਖੋਜ ਗ੍ਰਾਂਟਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਸੰਚਾਰ ਨੂੰ Freedom of Information Act (FOIA) ਅਤੇ Federal Records Act ਦੀ ਪਹੁੰਚ ਤੋਂ ਬਚਾਉਣਾ ਸੀ।
ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਦਿੱਤੇ ਕਬੂਲਨਾਮੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਮੋਰਨਜ਼ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਸਹਿ-ਸਾਜ਼ਿਸ਼ਕਾਰਾਂ ਨੇ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਸਰਕਾਰੀ NIH ਈਮੇਲ ਦੀ ਥਾਂ ਉਸ ਦੇ ਨਿੱਜੀ Gmail ਖਾਤੇ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ’ਤੇ ਸਹਿਮਤੀ ਬਣਾਈ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਸੀ ਕਿ ਸਰਕਾਰੀ ਈਮੇਲਾਂ ਦੀ ਜਾਣਕਾਰੀ FOIA ਤਹਿਤ ਮੰਗੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਨਿੱਜੀ ਖਾਤੇ ਰਾਹੀਂ ਗੈਰ-ਜਨਤਕ NIH ਜਾਣਕਾਰੀ ਸਾਂਝੀ ਕੀਤੀ ਗਈ, ਫੰਡਿੰਗ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਮਾਮਲਿਆਂ ’ਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਗਈ ਅਤੇ NIH ਦੇ ਉੱਚ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਭੇਜੇ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਪੱਤਰਾਂ ਦੇ ਡਰਾਫਟਾਂ ’ਤੇ ਚਰਚਾ ਕੀਤੀ ਗਈ।
ਇਹ ਮਾਮਲਾ ਉਸ ਵਿਵਾਦਿਤ ‘Understanding the Risk of Bat Coronavirus Emergence’ ਗ੍ਰਾਂਟ ਨਾਲ ਵੀ ਜੁੜਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਚੀਨ ਦੇ ਵੁਹਾਨ ਇੰਸਟੀਚਿਊਟ ਆਫ਼ ਵਾਇਰੋਲੋਜੀ (WIV) ਨੂੰ ਸਬ-ਅਵਾਰਡ ਮਿਲਿਆ ਸੀ। ਨਿਆਂ ਵਿਭਾਗ ਅਨੁਸਾਰ, NIH ਵੱਲੋਂ ਗ੍ਰਾਂਟ ਖਤਮ ਕੀਤੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮੋਰਨਜ਼ ਅਤੇ ਹੋਰ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਮੁੜ ਬਹਾਲ ਕਰਵਾਉਣ ਅਤੇ ਕੋਵਿਡ-19 ਦੇ ਲੈਬ ਲੀਕ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਧਾਰਨਾ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕਰਨ ਲਈ ਯਤਨ ਕੀਤੇ।
ਮੋਰਨਜ਼ ਨੇ ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ‘gratuities’ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਦੋਸ਼ ਵੀ ਕਬੂਲ ਕੀਤੇ। ਨਿਆਂ ਵਿਭਾਗ ਮੁਤਾਬਕ, ਇੱਕ ਸਹਿ-ਸਾਜ਼ਿਸ਼ਕਾਰ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ‘ਪਰਦੇ ਪਿੱਛੇ ਕੀਤੀ ਮਦਦ’ ਦੇ ਬਦਲੇ ਸ਼ਰਾਬ ਦੀਆਂ ਬੋਤਲਾਂ ਭੇਜੀਆਂ। ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਪੈਰਿਸ, ਨਿਊਯਾਰਕ ਅਤੇ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਡੀ.ਸੀ. ਦੇ ਮਹਿੰਗੇ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟਾਂ ਵਿੱਚ ਖਾਣੇ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਵੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਮੋਰਨਜ਼ ਨੇ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਮੈਡੀਕਲ ਜਰਨਲ ਲਈ ਅਜਿਹਾ ਵਿਗਿਆਨਕ ਲੇਖ ਲਿਖਣ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਵੀ ਨਿਭਾਈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਕੋਵਿਡ-19 ਦੇ ਕੁਦਰਤੀ ਸਰੋਤ ਤੋਂ ਪੈਦਾ ਹੋਣ ਦੀ ਦਲੀਲ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ।
ਮੋਰਨਜ਼ ਨੂੰ ਹੁਣ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪੰਜ ਸਾਲ ਤੱਕ ਦੀ ਕੈਦ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਅਮਰੀਕੀ ਨਿਆਂ ਵਿਭਾਗ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸਲ ਸਜ਼ਾ ਆਮ ਤੌਰ ’ਤੇ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਜ਼ਾ ਤੋਂ ਘੱਟ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਅੰਤਿਮ ਫੈਸਲਾ ਫੈਡਰਲ ਜੱਜ ਵੱਲੋਂ ਅਮਰੀਕੀ Sentencing Guidelines ਅਤੇ ਹੋਰ ਕਾਨੂੰਨੀ ਮਾਪਦੰਡਾਂ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖ ਕੇ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਉਸ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ’ਤੇ ਸੁਣਵਾਈ 12 ਨਵੰਬਰ 2026 ਨੂੰ ਤੈਅ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ।
ਇਹ ਮਾਮਲਾ ਕੋਵਿਡ-19 ਦੀ ਉਤਪਤੀ ਬਾਰੇ ਚੱਲ ਰਹੀ ਵਿਸ਼ਵ ਪੱਧਰੀ ਚਰਚਾ ਨੂੰ ਮੁੜ ਸੁਰਖੀਆਂ ਵਿੱਚ ਲੈ ਆਇਆ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਮੋਰਨਜ਼ ਦੀ ਦੋਸ਼ ਕਬੂਲੀ ਸਰਕਾਰੀ ਰਿਕਾਰਡ ਲੁਕਾਉਣ ਅਤੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਤੋਂ ਬਚਣ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਹੈ; ਇਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਕੋਵਿਡ-19 ਦੇ ਮੂਲ ਜਾਂ ਵੁਹਾਨ ਲੈਬ ਤੋਂ ਵਾਇਰਸ ਲੀਕ ਹੋਣ ਦਾ ਅੰਤਿਮ ਸਬੂਤ ਨਹੀਂ ਮੰਨਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ। ਕੋਵਿਡ-19 ਦੀ ਉਤਪਤੀ ਬਾਰੇ ਅਜੇ ਵੀ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਖੁਫੀਆ ਅਤੇ ਵਿਗਿਆਨਕ ਮੁਲਾਂਕਣ ਮੌਜੂਦ ਹਨ।
